Refonder les politiques urbaines ! Dans notre société d’urbains — bientôt quatre milliards dans le monde —, la fabrique de la ville pose un ensemble de défis dont la conjugaison ne peut être résolue par un bouquet de recettes préétablies, mais exige un véritable changement de paradigme.

Un premier défi — qui surplombe les autres — relève de ce qu’on appelle couramment la « gouvernance des villes ». Ce concept approximatif demande certes à être défini précisément, mais on observe bien dans le cas français les très grandes difficultés posées par l’organisation et le fonctionnement de la fabrique de la ville. Le débat actuel sur les métropoles et l’organisation territoriale, dans le cadre de l’acte III de la décentralisation, le met bien en évidence. Les (contre-)exemples du Grand Paris et de l’agglomération de Marseille illustrent de façon aigüe la difficulté de redéfinir l’organisation du pouvoir urbain, non en se contentant d’en redéfinir l’anatomie (quels pouvoirs à quels niveaux), mais en s’attachant à la physiologie du système (le mode d’articulation des différents niveaux de pouvoir).

Cette complexité peut aussi être observée au niveau des financements, où les principes du droit administratif et plus encore les pratiques de l’aménagement sont interpellés par le cadre juridique de l’aménagement et ses incessantes remises en cause. Les mécanismes habituels du financement de l’aménagement sont en panne, et les orientations du développement des villes sont trop souvent davantage dictées par la disponibilité des ressources que par des choix urbanistiques, politiques et sociaux en phase avec les objectifs de développement durable.

Ces éléments contribuent à la fragmentation des villes et des quartiers, à la croissance de l’inégalité des territoires. Et les « thèmes valises » si porteurs du partenariat public-privé et de la coproduction de la ville ne semblent guère en mesure de contrarier ces évolutions en l’état. Il en est de même pour les plans climat, au contenu parfois incertain, ou pour les écoquartiers, qui peuvent être de belles vitrines techniques mais ne sont pas toujours de puissants facteurs d’intégration sociale.

L’enchevêtrement de ces difficultés pose crûment la question de la gouvernance urbaine et met en évidence la nécessité de refonder le cœur même du système de la production urbaine et de la planification spatiale. Dans le cas français, il est clair qu’on ne reviendra pas au système qui a perduré jusqu’au début des années 1980, caractérisé par une forte centralisation et un financement hors marché (subventions, aides fiscales, etc.). Il est d’autant plus urgent de refonder le système de production/renouvellement de la ville en y intégrant la répartition des pouvoirs, les finances locales et une conception rénovée de la planification urbaine. La tâche est urgente, elle demande la coopération active des différents niveaux politico-administratifs.

Au moment où plusieurs projets de loi sont en cours d’élaboration ou attendus dans le champ de la fabrique urbaine — décentralisation, logement et énergie, pour ne citer que les principaux —, et alors que les crises économiques et sociales se prolongent, contraignant d’autant la production de la ville durable et les tentatives de réponses à la crise écologique, l’Iddri organise le 24 juin à Paris une conférence publique, « La ville à l’épreuve des crises : une opportunité pour refonder la fabrique urbaine ? », pour mettre en partage et en débat les idées produites au sein du Club Ville qu’il anime depuis son lancement fin 2011.